Распределяющая шляпа очень важный атрибут школы чародейства и волшебства Хогвартс. Именно распределяющая шляпа направляет вновь прибывших учеников на наиболее соответствующий факультет таким образом решая судьбу человека. От этого выбора зависит вся жизнь начинающего волшебника и поэтому деятельность распределяющей шляпы по уровню ответственности не ниже преподавательской.

Достоверно не известно о создании самой шляпы совершенно ничего. Согласно песне распределяющей шляпы спетой до распределения учеников, она была сорвана с головы одного из учеников, вероятно Хогвартса, и заколдована. Вероятно, в те стародавние времена такие шляпы пользовались популярностью или просто являлись единственным вариантом. Сорвал шляпу с буйной головы ученика сам Годрик Гриффиндор и предложил остальным главам факультета передать ей свои ум и магическую силу.

Само действие произошло на фоне обсуждения того каким образом будут распределяться ученики после смерти основателей Хогвартса. В качестве критерия выбора был выбрал момент долголетия, а шляпа при должном уходе останется целой всегда.

Распределяющая шляпа к 1997 году получила множество повреждений, в том числе в 1997-м году, когда темный лорд заявил об отказе от идеи распределения и решил направить всех учеников школы в Слизерин. Несмотря на множество заплаток и швов распределяющая шляпа сохраняла свою рабочую функцию и могла распределять учеников после победы над темным лордом.